Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй наградил президента Республики Татарстан Минтимера Шаймиева орденом Русской православной церкви преподобного Сергия Радонежского. Церемония награждения состоялась после открытия отреставрированного Благовещенского собора в Казанском Кремле.

Алексий Второй отметил вклад главы республики в воссоздание древнейшего православного храма Казани и выразил надежду, что эта награда послужит "укреплению подвига, который совершает своим служением Минтимер Шаймиев". Патриарх Алексий пожелал дальнейших успехов Шаймиеву, недавно вновь наделенному полномочиями президента республики на следующий срок. "Ваша мудрость и опыт необходимы республике", - отметил патриарх.

Ордена преподобного Сергия Радонежского 2-ой степени удостоен также мэр Казани Камиль Исхаков. За вклад в восстановление Благовещенского собора Орден преподобного Сергия Радонежского 2-ой степени получил генеральный директор ОАО "Казанский вертолетный завод" Александр Лаврентьев. В интервью ИТАР-ТАСС он сообщил, что "только за последние три года предприятия республики перечислили в фонд восстановления собора 139 млн. рублей, значительную часть из которых внесли вертолетостроители".

Патриарх Алексий отметил наградами также труды архиепископа Казанского и Татарстанского Анастасия и пожелал ему "служить укреплению делу межнациональных и межрелигиозных отношений".

Благовещенский собор с 1555 года до 1918 был главным храмом Казани. В советское время в нем размещались Государственный архив и овощехранилище. Реставрация храма длилась более 30 лет. Заключительный импульс восстановлению собора придал указ президента Татарстана Минтимера Шаймиева, изданный 10 лет назад.