В министерстве обороны Венесуэлы с большим удовлетворением расценили выпуск первых трех летных экипажей южноамериканской страны в российском Центре боевого применения и переучивания летного состава армейской авиации в Торжке. Ссылаясь на полученное из Москвы сообщением об этом факте, представитель министерства сказал корр. ИТАР-ТАСС, что его руководство выражает признательность российской стороне за качественную подготовку венесуэльских пилотов.

"Вооруженные силы Венесуэлы, - отметил этот представитель, - с нетерпением ожидают поставки "Рособоронэкспортом" первых трех вертолетов Ми-17В-5, на которых начнут службу обученные в Торжке пилоты".

В соответствии с контрактом, подписанным в марте этого года, Россия продаст вооруженным силам Венесуэлы 15 вертолетов - Ми-17В-5, Ми-35М и Ми-26Т на сумму 201 млн. долларов. В стоимость контракта также входит обучение в России экипажей этих машин. Всего южноамериканская республика планирует приобрести 33 российских вертолета: двадцать Ми-17В-5, десять Ми-35М и три Ми-26Т. Первые три вертолета Ми-17В-5 уже проходят заводскую приемку на ОАО "Казанский вертолетный завод".

В мае 2005 года в Каракасе был подписан контракт на поставку в Венесуэлу ста тысяч российских автоматов последнего поколения. "АК-103" заменит стрелковое оружие бельгийского производства, которым венесуэльская армия была оснащена более 50 лет тому назад.

Эта сделка тщательно готовилась в течение длительного времени. Десятки венесуэльских военных экспертов испытывали на российских военных полигонах многие виды автоматов и наконец остановили свой выбор на знаменитом "Калашникове" четвертого поколения.

Представители военного командования Венесуэлы заявляли в интервью корр. ИТАР-ТАСС, что расширяющееся военно-техническое сотрудничество с Россией содействует модернизации венесуэльских вооруженных сил, укреплению обороноспособности страны. Они отвергают заявления США о том, что военные соглашения Венесуэлы с Россией подрывают баланс сил в Южной Америке и ведут к гонке вооружений в регионе.

Необходимо отметить, что венесуэльское руководство не поддалось давлению США и проявило твердость и самостоятельность в вопросах военно-технического сотрудничества с Россией. Президент Уго Чавес неоднократно заявлял о суверенном праве Венесуэлы закупать оружие и военную технику у любой страны. Венесуэла "не обязана никому давать объяснения" относительно своего решения закупить оружие в России, отмечал он.